Zijn omgekeerde tarotkaarten slecht nieuws?

Nee. Een omgekeerde kaart is een kaart die ondersteboven ligt vanuit het perspectief van wie de kaarten leest, en in de meeste tradities verschuift dat vooral het accent van de kaart, in plaats van dat het de betekenis omslaat in iets naars. Sommige van de zachtste boodschappen in een legging komen juist van een kaart die op zijn kop ligt, en sommige van de hardste van een kaart die gewoon rechtop staat.

Een omgekeerde kaart ontstaat door het schudden

Begin bij de techniek, want die haalt meteen de angel uit de vraag. Een kaart kan alleen ondersteboven terechtkomen als een deel van het deck op enig moment fysiek is omgedraaid. Waaier je een deck dat helemaal dezelfde kant op ligt, coupeer je het en waaier je het opnieuw, dan blijft elke kaart voor altijd rechtop staan. Omgekeerde kaarten ontstaan doordat iemand het deck heeft gesplitst en een helft heeft gedraaid, of de kaarten dicht over tafel heeft laten ronddraaien, of ze op de grond heeft laten vallen.

Een omkering is dus het gevolg van hoe je de kaarten hanteert, geen boodschap die speciaal voor jou bedoeld is. Schud je altijd met een gewone overhand-schud, dan zul je nooit een omgekeerde kaart tegenkomen. Was je de kaarten juist los over tafel, zoals bij domino, dan kun je verwachten dat ruwweg de helft van de legging gedraaid naar boven komt. Er is niemand uitgekozen, in geen van beide gevallen, en dat is goed om te onthouden op het moment dat een lastige kaart ondersteboven ligt en de verleiding groot is om dreiging in de positie zelf te lezen.

Welke betekenissen lezers aan een gedraaide kaart geven

Er bestaat geen enkele afspraak waar iedereen zich aan houdt, en het eerlijke antwoord is dat er verschillende gewoontes naast elkaar bestaan. Dit zijn de meest gangbare:

• Naar binnen gekeerd. De eigenschap van de kaart is aanwezig, maar blijft privé, gevoeld in plaats van in actie omgezet.
• Geblokkeerd of vertraagd. Hetzelfde thema probeert zich aan te dienen en stuit op weerstand, of komt later dan verwacht.
• Te veel of te weinig. Vrijgevigheid die omslaat in over de top gaan, voorzichtigheid die verstart tot besluiteloosheid, de knop helemaal naar een kant gedraaid.
• Op zijn einde. Wat de kaart beschrijft, loopt af in plaats van dat het net begint.
• De schaduwkant. De minder vleiende versie van hetzelfde idee, die de rechtopstaande afbeelding netjes buiten beeld houdt.
• Gewoon nadruk. Sommige lezers gebruiken een omkering als niet meer dan een markeerstift, om aan te geven welke kaart extra aandacht verdient.

Slechts een paar van deze lezingen zijn ook maar een beetje negatief, en geen enkele spreekt over onheil. Belangrijker dan welke afspraak je kiest, is dat je er een kiest en die vasthoudt, want een legging waarin de regel per kaart verandert, kun je laten zeggen wat je maar wilt.

Waarom goed en slecht de verkeerde as is

Het duidelijkste tegenargument is de reeks kaarten waarbij een draai de zaak juist zachter maakt. De Toren toont een bouwwerk dat plots instort, en omgekeerd wordt dat vaak gelezen als een instorting die overleefd, tegengehouden of uitgesteld is. De Tien van Zwaarden is bij de meeste decks het somberste plaatje, en omgekeerd betekent die doorgaans dat het ergste al achter de rug is. De Duivel gaat over vastzitten aan een gewoonte of situatie, en gedraaid wordt dat vaak gelezen als een band die begint los te laten.

Het werkt ook andersom. De Tien van Bekers rechtop is een plaatje van tevredenheid, en omgekeerd kan die wijzen op een huishouden dat van buitenaf beter oogt dan het vanbinnen voelt. De Zon omgekeerd wordt vaak gelezen als helderheid die uitgesteld is, niet weggenomen. Rechtop en omgekeerd zijn geen twee morele categorieën. Het zijn twee uiteinden van hetzelfde idee, en welk uiteinde prettig is, hangt volledig af van welke kaart je bekijkt.

Veel lezers doen hier helemaal niets mee

Alleen rechtopstaande kaarten lezen is een volkomen gangbare keuze en is dat altijd geweest. Het argument daarvoor is dat een deck van 78 kaarten al een enorme reikwijdte aan betekenis met zich meebrengt, en dat alles wat een omkering zou toevoegen, al geleverd wordt door de twee dingen eromheen: de buurkaarten en de positie waarin de kaart valt.

Dat tweede punt verdient uitleg. In de meeste leggingen krijgt elke positie al voor het delen een taak, zoals wat helpt, wat in de weg zit of wat je over het hoofd ziet. Een kaart die in een positie valt die als obstakel is aangemerkt, doet dan al het werk dat een geblokkeerde omkering ook zou doen, en daar nog een omkering bovenop leggen kan eerder verdubbelen dan verduidelijken. De ene methode is niet echter dan de andere. Allebei zijn het afspraken, en consequent blijven helpt een legging meer dan de keuze ertussen.

Beslis het voor je schudt, niet erna

De enige gewoonte die het echt waard is om te vermijden, is de regel halverwege veranderen. Pas beslissen dat omkeringen meetellen zodra er een onwelkome kaart valt, of stiekem een kaart rechtop draaien omdat die betekenis beter uitkomt, haalt alle waarde uit de oefening. Leg de vraag vast voordat het deck wordt aangeraakt.

Ben je hier nieuw in, dan is een redelijke volgorde:

• Lees eerst alleen rechtop, tot de plaatjes vertrouwd aanvoelen. Achtenzeventig betekenissen leren is al genoeg om te onthouden zonder de lijst meteen te verdubbelen.
• Voer omkeringen bewust in wanneer je zover bent: coupeer het deck, draai een helft en schud de twee weer samen.
• Schrijf boven je aantekeningen op welke afspraak je gebruikte, zodat een legging die je over een half jaar teruglest nog steeds betekent wat hij die dag betekende.

Wat een omgekeerde kaart niet kan

Tarot is een traditie van gestructureerde reflectie. De plaatjes zijn oud, de betekenissen die mensen erin lezen zijn goed gedocumenteerd, en een legging is een oprecht bruikbare manier om een vraag uit je hoofd te halen en op tafel te leggen waar je hem kunt bekijken. Wat het niet is, is een mechanisme dat op de wereld inwerkt.

Een kaart die op zijn kop ligt, heeft niets veroorzaakt en heeft je nergens toe verplicht. Het is een aanzet, en het deel van het proces dat een uitkomst verandert, is wat je zelf besluit te doen nadat je de kaart hebt gelezen. Beweert iemand dat een omgekeerde kaart een specifiek ongeluk garandeert, zeker als daar ook nog een betaling tegenover moet staan om dat ongeluk af te wenden, dan beschrijft die persoon iets dat deze traditie niet bevat en nooit heeft bevat.