Dromen over een regenboog

Je wordt er in een beter humeur wakker van dan je naar bed ging. Dat gegeven heeft de uitleg van dit beeld meer gevormd dan welke oude bron ook. In droomverslagen komt van alles aan weer voorbij, maar de regenboog hoort bij de zeldzaamste verschijningen en tegelijk bij de liefst onthouden. De traditie leest hem als verzoening: iets zwaars dat voorbij is, een brug tussen twee toestanden, een stuk opluchting dat echt is maar kort. Die kortheid hoort bij de betekenis in plaats van haar te bederven, want niemand verwacht dat een regenboog blijft staan.

Wat er vlak voor kwam

Wat eraan voorafging, beslist meestal hoe de droom gelezen wordt. Verschijnt de boog nadat een bui is overgetrokken, dan geldt de klassieke versie: moeilijkheid voorbij, lucht opklarend, kleur terug. Verschijnt hij in een droom die toch al droog en helder was, dan trekt hij vrolijker lezingen aan, dichter bij plezier dan bij opluchting. Een vage, gebroken of half gevormde boog duikt vooral op in verslagen van mensen die voorzichtig hoopvol zijn en het nog niet helemaal geloven.

Regen en zon in dezelfde lucht

Een regenboog heeft regen en zonlicht tegelijk nodig en bestaat zonder een van beide niet. Uitleggers in culturen die niets met elkaar te maken hadden, kwamen op diezelfde waarneming uit, en daarom duikt het beeld telkens op waar het gaat over ruzies die aflopen, over twee partijen die elkaar eindelijk treffen, of over een afspraak die houdt. Een aantal tradities beschrijft de boog als brug of weg tussen de grond en de hemel. Die verhalen zijn de moeite waard als geschiedenis en horen bij de culturen die ze maakten, niet bij één gedeelde waarheid.

De regenboog die je al kent

Wat een regenboog in jouw leven al betekent - een vlag, een tekening die met een magneet op de koelkast hangt, één middag die je nooit vergeten bent - is vrijwel zeker het materiaal waarmee je slapende hoofd aan het werk was. Die persoonlijke laag ligt boven alles wat een symbolenlijst kan bieden, en hoort als eerste gelezen te worden.