Dromen over eten en maaltijden

Een tafel, een geur, een stoel die leeg blijft: dat zijn de dingen die 's ochtends nog kloppen. Van een maaltijddroom blijft zelden de maaltijd over, wel dat ene detail. Eten wordt al uitgelegd zolang er dromen worden opgeschreven, steevast als iets tot je nemen, en de lezing draait om wat er binnenkwam, in wiens gezelschap, en of je verzadigd achterbleef.

De gewone verklaring komt eerst

Honger schakelt 's nachts niet uit, dus die kant verdient het om eerst nagetrokken te worden. Mensen eten in hun slaap als ze hongerig naar bed gingen, als ze aan het lijnen zijn, tijdens een vasten, in de zwangerschap, en na een heel late of heel zware maaltijd. Wie ooit met een lege maag is gaan slapen, kent deze droom zonder dat er een symbool bij nodig is. Dat haalt de oude lezing niet onderuit, maar het hoort in dezelfde alinea te staan.

Met wie je aan tafel zat

Het gezelschap geldt als veelzeggender dan het eten zelf. Samen eten wordt doorgaans gelezen als ergens bij horen, en oudere verzamelingen maken veel werk van wie wie bedient. Een familiediner, een reünie en een tafel vol vreemden leveren drie verschillende dromen op. Alleen eten is in die traditie niet vanzelf somber: het staat in de ene bron voor zelfredzaamheid en in de andere voor afzondering, waarbij de sfeer van de droom de doorslag geeft. Gevoerd worden, en niet kunnen eten terwijl iedereen om je heen wel eet, zijn de twee versies die het vaakst terugkomen.

Als het eten niet lukt

Bedorven eten, een hap die niet zakt, een bord dat leegloopt terwijl je ernaar kijkt, een mond die te vol is om te praten: die varianten hebben hun eigen kleine literatuur. De rode draad is niet het eten maar het mislukken van een gewoon proces, en ze worden meestal gelezen als iets wat moeilijker te aanvaarden is dan het zou moeten zijn. Kauwen zonder door te slikken staat in verschillende bronnen voor een kwestie die je blijft omdraaien zonder haar af te ronden.

Hoe dan ook kleurt je eigen verhouding met eten zo'n droom sterker dan een algemeen lemma dat kan.