Bijna niemand droomt hier neutraal over. Toch begint de uitleg niet bij de witte jas, maar bij de vraag aan wie die persoon je deed denken en wat er die week aan afspraken lag.
In de uitlegtraditie staat de dokter in hetzelfde rijtje als de leraar, de rechter en de ouder: mensen die jou van dichtbij mogen bekijken en daarna hardop zeggen wat ze zien. De hele lezing hangt daarom aan één vraag, namelijk of je die persoon vertrouwde. Geen droom stelt een diagnose, en niets hier is een uitspraak over jouw gezondheid of die van iemand anders.
Onderzocht worden wordt vaak begrepen als een wens of een angst rond beoordeeld worden, en verrassend vaak gaat het dan over werk en niet over een spreekkamer. Een dokter die niet opkijkt van zijn papieren wordt keer op keer beschreven door mensen die zich ergens in het gewone leven niet gehoord voelen. Ben je zelf de dokter, dan wordt dat meestal gekoppeld aan verantwoordelijkheid die je voor anderen draagt, of je daar nu om gevraagd hebt of niet. Een wachtkamer waar je maar niet aan de beurt komt hoort bij dezelfde familie en wordt gelezen als wachten op een oordeel dat bij iemand anders ligt.
Volksverzamelingen staan vol met het idee dat deze droom ziekte in huis aankondigt. Dat geloof is oud en wijdverbreid, en het blijft een geloof. Dromen sporen geen ziekte op, en zo'n droom als waarschuwing behandelen is een betrouwbare manier om een week lang bang te zijn zonder enige reden. Zit er in je wakende leven echt iets dat je dwarszit, dan loopt de verstandige route langs iemand die bevoegd is om te kijken, en dat staat volledig los van wat je vannacht droomde.
Heel veel van deze dromen komen in de dagen rond een afspraak, een uitslag, een formulier of de diagnose van iemand anders, en dat is het eerste dat je nagaat. Wie de hele week in de zorg werkt ziet in een dokter misschien gewoon een collega, een roosterprobleem of vorige donderdag, zonder enig symbolisch gewicht. Wie jaren om spreekkamers heen is gelopen krijgt diezelfde figuur zwaar binnen. Vraag jezelf op wie de dokter leek, want dromers herkennen bij nader inzien opvallend vaak een gezicht en merken dan dat het antwoord nooit medisch was.


