Dromen dat je ligt te slapen

Er is geen beeld waar de droomboeken zo slecht raad mee weten als dit. Je ligt te slapen en droomt dat je ligt te slapen; het bijt zichzelf in de staart. De ene lezing neemt het letterlijk: rust die de dromer tekortkomt en waar hij zelf van weet. De andere leest het als wegkijken, als iemand die de andere kant op kijkt terwijl de dingen zonder hem doorgaan. Die twee sluiten elkaar uit, en dat is een redelijke aanwijzing dat geen van beide een regel is.

Jezelf zien liggen

Jezelf van buitenaf zien liggen wordt vaak genoeg gemeld om eigen aantekeningen te hebben verzameld. Oudere bronnen spraken van de ziel die ernaast staat, een bewering die hier niet wordt gedaan. Hedendaagse lezingen zijn bescheidener en houden het op zelfwaarneming: de dromer bekijkt zijn eigen toestand van een afstand die wakker niet lukt. Opvallend veel mensen beschrijven het als rustig in plaats van als eng.

Als je er niet doorheen komt

Een naardere variant laat de dromer slapen terwijl er van alles gebeurt: een trein die vertrekt, een telefoon die overgaat, iemand die staat te wachten. Dat loopt dicht tegen de dromen over te laat komen aan en wordt meestal gelezen als de angst een moment te missen dat niet terugkomt. Het beeld hoopt zich op rond deadlines en rond periodes van uitputting. Het detail dat dromers altijd noemen is de moeite om boven te komen en het niet lukken.

Wakker worden dat geen wakker worden was

Dit verdient een nuchtere naam, want het brengt mensen van hun stuk. Dromen dat je opstond, je aankleedde en de dag begon, om daarna pas echt wakker te worden, is een goed gedocumenteerde ervaring die zich in één nacht meermalen kan herhalen. Het is geen symbool en heeft geen uitleg nodig, al melden mensen het duidelijk vaker in gespannen weken.

Hoe je werkelijk slaapt bepaalt de toon van dit beeld ruim voordat een traditie eraan te pas komt. Wie op vijf uur draait leest het anders dan wie uitgerust is. Blijven de nachten lang slecht, dan is dat een vraag voor een huisarts en niet voor een droomlemma: het gaat dan om de slaap zelf en niet om de betekenis.