ดาวเคราะห์ทุกดวงยกเว้นดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ย้อนกลับได้ บางดวงย้อนกลับปีละครั้งและนานหลายเดือนติดต่อกัน ดาวพุธจึงไม่ใช่ข้อยกเว้นของท้องฟ้า แค่เป็นดวงที่คนพูดถึงบ่อยที่สุดเพราะรอบสั้นและสังเกตได้ง่าย
ดาวพุธไม่ใช่ดาวเคราะห์ดวงเดียวที่ย้อนกลับ ทุกดวงที่โหราศาสตร์ใช้อ่านดวงกำเนิดยกเว้นดวงอาทิตย์กับดวงจันทร์ล้วนดูเหมือนเคลื่อนที่ถอยหลังเป็นช่วงๆ ดาวศุกร์และดาวอังคารก็ย้อนกลับ ดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ก็ย้อนกลับ ส่วนสามดวงไกลสุดอย่างดาวยูเรนัส ดาวเนปจูน และดาวพลูโต ยิ่งย้อนกลับนานถึงขั้นถือเป็นเรื่องปกติของแต่ละปี ดาวพุธแค่บังเอิญเป็นดวงที่คนพูดถึงบ่อยที่สุดเพราะรอบสั้นจนสังเกตง่าย
ไม่มีดาวเคราะห์ดวงไหนหยุดโคจรแล้วหันหลังกลับจริงๆ ทุกดวงเดินทางรอบดวงอาทิตย์ไปทิศทางเดียวตลอดเวลา ภาพถอยหลังเกิดจากมุมมองของเราที่อยู่บนโลกซึ่งกำลังเคลื่อนที่อยู่เช่นกัน ลองนึกภาพเรือสองลำแล่นในคลองความเร็วไม่เท่ากัน ตอนเรือลำเร็วแซงเรือลำช้าขึ้นไป คนบนเรือลำเร็วจะเห็นเรือลำช้าเหมือนลอยถอยหลังเทียบกับต้นไม้ริมคลอง ทั้งที่เรือลำนั้นไม่เคยหยุดแล่นไปข้างหน้าเลย ตำแหน่งสัมพัทธ์ระหว่างเรือสองลำต่างหากที่เปลี่ยนไป
สำหรับดาวเคราะห์ที่อยู่ไกลจากดวงอาทิตย์กว่าโลก ตั้งแต่ดาวอังคารไปจนถึงดาวพลูโต โลกเป็นฝ่ายวิ่งแซงเพราะโคจรรอบสั้นกว่าและเร็วกว่า ปีละครั้งโลกจะไล่ตามดาวเคราะห์ที่ช้ากว่าทันแล้วแซงผ่านไปด้านใน จุดกึ่งกลางของช่วงย้อนกลับพอดีคือตอนดาวเคราะห์ดวงนั้นอยู่ใกล้โลกที่สุดและอยู่ตรงข้ามดวงอาทิตย์พอดี คืนนั้นดาวจะสว่างที่สุดของทั้งปี ดาวพฤหัสบดีตอนย้อนกลับจึงไม่ใช่ดวงที่อ่อนแรงลง แต่เป็นดวงที่ดูสวยที่สุดของปีต่างหาก
ดาวศุกร์กลับทำงานตรงกันข้าม เพราะวงโคจรอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์กว่าโลก ดาวศุกร์ย้อนกลับตอนแล่นผ่านช่องแคบระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์บนวงในของตัวเอง ช่วงนั้นดาวศุกร์จึงอยู่ใกล้โลกมากเป็นพิเศษ มองผ่านกล้องโทรทรรศน์จะเห็นเป็นเสี้ยวบางแทนที่จะสว่างจ้าเต็มดวงแบบดาวพฤหัสบดี
จังหวะของแต่ละดวงขึ้นอยู่กับว่าความเร็วของมันต่างจากโลกมากแค่ไหน ดวงที่อยู่ใกล้เคียงโลกจะย้อนกลับห่างครั้งแต่เห็นชัดเจน ส่วนดวงที่อยู่ไกลออกไปจะย้อนกลับถี่และกินเวลานานจนกลายเป็นเรื่องประจำปี
รวมตัวเลขทั้งหมดเข้าด้วยกันแล้วภาพจะเปลี่ยนไปทันที วันธรรมดาทั่วไปมักมีดาวเคราะห์สองหรือสามดวงย้อนกลับพร้อมกันอยู่แล้ว ส่วนช่วงที่ไม่มีดวงไหนย้อนกลับเลยเป็นแค่หน้าต่างสั้นๆ ไม่กี่ช่วงต่อปี ท้องฟ้าที่โล่งไร้ดาวย้อนกลับจึงเป็นสภาพที่แปลกกว่า ไม่ใช่ท้องฟ้าที่มีดาวย้อนกลับหลายดวงพร้อมกันแบบที่เห็นอยู่ทุกวัน
ตัวเลขระยะเวลาข้างต้นทำลายความเข้าใจที่คนส่วนใหญ่มีอยู่ ถ้าย้อนกลับแปลว่าอันตรายจริง ดาวพลูโตก็ต้องเป็นอันตรายนานกว่าหนึ่งในสามของทุกปีสำหรับทุกคนที่มีชีวิตอยู่ตอนนี้ คำเตือนที่ใช้ได้เกือบตลอดเวลาแบบนี้ไม่บอกข้อมูลอะไรเลย นักโหราศาสตร์ที่ใช้ดาวไกลจริงจังจึงมองสถานะย้อนกลับของดาวยูเรนัส ดาวเนปจูน และดาวพลูโตเป็นบรรยากาศพื้นหลัง อ่านเป็นพิเศษก็ต่อเมื่อดาวดวงนั้นตกบนจุดสำคัญในดวงกำเนิดคนใดคนหนึ่งเท่านั้น งานอ่านจริงจังจึงตกอยู่กับดาวพุธ ดาวศุกร์ และดาวอังคารเป็นหลัก ส่วนดาวพฤหัสบดีกับดาวเสาร์อ่านแบบเบามือกว่า
ความหมายพวกนี้ไม่ได้มาจากการวัดค่าใดๆ เป็นสัญลักษณ์ที่สืบทอดกันมา เหมาะจะใช้เป็นหัวข้อให้คิดตามมากกว่าเป็นคำทำนายเหตุการณ์จริง
ดาวศุกร์ย้อนกลับ ผูกกับความรัก เงิน และรสนิยม อ่านเป็นจังหวะทบทวนว่าอะไรคือสิ่งที่คุณให้คุณค่าจริงๆ แบบที่คุ้นกันคือคนรักเก่าโผล่กลับมาทักทาย หรือของที่ซื้อไปแล้วมานั่งเสียดายทีหลัง คำแนะนำตามธรรมเนียมคือยังไม่ควรรีบซื้อเฟอร์นิเจอร์ชิ้นใหญ่เข้าบ้านใหม่หรือรีบทำสัญญาแต่งงานในสัปดาห์นี้
ดาวอังคารย้อนกลับ ครอบคลุมเรื่องแรงขับและการลงมือทำ อ่านว่าเป็นความพยายามที่ไม่ยอมสร้างแรงส่งขึ้นมา โครงการที่เริ่มในช่วงนี้มักสะดุด การโต้เถียงวนไปวนมาไม่จบ ความโกรธมักถูกกลืนไว้ข้างในแทนที่จะระบายออกมา เพราะย้อนกลับแค่สองปีกว่าครั้ง นักโหราศาสตร์จึงมองว่านี่คือรอบที่ไม่สะดวกที่สุดสำหรับการเริ่มเรื่องใหม่
ดาวพฤหัสบดีย้อนกลับ ชี้แรงขยายตัวเข้าด้านใน อ่านเป็นช่วงทบทวนสิ่งที่คุณเชื่อ ว่าเรื่องที่กำลังเติบโตอยู่ควรเติบโตต่อไปอีกจริงหรือเปล่า ส่วนดาวเสาร์ย้อนกลับ อ่านเป็นการตรวจสอบโครงสร้าง พันธะสัญญา วินัย และข้อตกลงที่ค้ำชีวิตไว้ ตอนเดินหน้าปกติมักเป็นแรงกดดันจากภายนอก ตอนย้อนกลับกลายเป็นแรงกดดันที่คุณสร้างขึ้นกับตัวเอง
เพราะดาวไกลย้อนกลับอยู่หลายเดือนของทุกปีอยู่แล้ว การเกิดในช่วงที่มีดาวหลายดวงย้อนกลับพร้อมกันจึงเป็นเรื่องธรรมดามาก ดวงกำเนิดส่วนใหญ่ ซึ่งหมายถึงตำแหน่งของดาวทุกดวงในชั่วโมงและสถานที่ที่คนคนหนึ่งลืมตาดูโลก มักมีดาวย้อนกลับอยู่อย่างน้อยหนึ่งดวงและบ่อยครั้งสามหรือสี่ดวง
ตำนานอ่านดาวย้อนกลับตอนเกิดว่าหน้าที่ของดาวดวงนั้นหันเข้าด้านในแทนที่จะออกด้านนอก ดาวอังคารกลายเป็นความโกรธที่ซ่อนอยู่ข้างใน ดาวศุกร์กลายเป็นความรักที่แสดงออกแบบเคอะเขินหรือช้ากว่าคนอื่น ดาวพุธกลายเป็นความคิดที่ซ้อมพูดในใจก่อนพูดออกมาจริง คนอ่านดวงมักเสริมว่าหน้าที่นั้นเติบโตช้ากว่าปกติ ไม่ใช่เติบโตแย่กว่า
ข้อควรระวังข้อหนึ่งใช้ได้กับตำแหน่งที่คนจำนวนมากมีร่วมกันเสมอ ถ้าอะไรสักอย่างเป็นจริงกับคนกลุ่มใหญ่ที่เกิดปีเดียวกัน มันก็บอกอะไรเกี่ยวกับตัวคุณคนเดียวได้น้อยมาก
แต่ละรอบเปิดและปิดด้วยจุดสเตชัน คือช่วงวันที่ดาวเคราะห์ดูเหมือนหยุดนิ่งเกือบไม่ขยับก่อนทิศทางปรากฏจะสลับขั้ว ยิ่งดาวอยู่ไกลจากโลกเท่าไร จุดสเตชันก็ยิ่งกินเวลานานเท่านั้น ดาวไกลสุดบางดวงอาจดูเหมือนหยุดนิ่งอยู่องศาเดียวนานเป็นสัปดาห์ นักโหราศาสตร์ที่ติดตามดาวไกลจึงสนใจองศาที่ดาวหยุดนิ่งมากกว่าจะยึดวันใดวันหนึ่งเป็นหลัก
การใช้ความรู้นี้ให้เกิดประโยชน์จริงไม่ต้องอาศัยอะไรซับซ้อน จดวันเริ่มต้นและวันสิ้นสุดของแต่ละรอบไว้ จดว่าดาวดวงนั้นถูกผูกกับเรื่องอะไร แล้วถือความหมายนั้นไว้แบบหลวมๆ พอที่สัปดาห์แย่ธรรมดาสัปดาห์หนึ่งจะไม่ถูกยกมาเป็นหลักฐานยืนยันทันที
ปิดท้ายด้วยข้อเท็จจริงทางฟิสิกส์ที่ชัดเจนกว่าเรื่องอื่นในโหราศาสตร์ การถอยหลังปรากฏแบบนี้เคยเป็นปมปัญหาของแบบจำลองเก่าที่วางโลกไว้ตรงกลางจักรวาล แต่พอย้ายดวงอาทิตย์ไปไว้ตรงกลางแทน ปมปัญหานั้นก็คลี่คลายกลายเป็นเรื่องแซงกันธรรมดา คำนวณล่วงหน้าได้แม่นยำไปอีกหลายร้อยปีข้างหน้า ส่วนความหมายที่ผูกไว้กับมันยืนอยู่บนตำนาน ไม่ใช่บนสิ่งที่วัดค่าได้


