Dromen over een auto en de rit

Je trapt op de rem en er gebeurt niets. Dat ene tafereel wordt zo vaak gemeld dat het bijna een eigen soort droom is geworden, en de gangbare lezing is het gevoel iets niet meer te kunnen afremmen: een werkdruk, een relatie die hard gaat, een plan dat meer vaart heeft gekregen dan je wilde. Zonder benzine komen te staan hoort bij dezelfde familie en valt vaak samen met het eenvoudigste wat er is, namelijk doodmoe zijn.

Voorin, achterin en niemand aan het stuur

Een auto geldt in de uitleg als de manier waarop je door een bepaalde periode van je leven beweegt, en de eerste vraag is dan ook wie er stuurde.

• Zelf rijden. Opgevat als zelf de richting bepalen, ten goede en ten kwade; rustig rijden en roekeloos rijden ben je allebei zelf.
• De bijrijdersstoel. Meestal verbonden met een periode waarin iemand anders het tempo bepaalt, wat als vertrouwen kan voelen of als meegesleept worden.
• Achterin, met niemand aan het stuur. Een van de onrustiger versies, gekoppeld aan een situatie die doorloopt zonder dat er iemand zichtbaar verantwoordelijk voor is.
• Geparkeerd blijven staan. Gelezen als klaarstaan zonder besluit: de motor loopt en de handrem staat erop.

Een wagen die het laat afweten

Een auto die niet wil starten staat naast de remmen en de lege tank, en een zwaar beschadigd exemplaar gaat volgens de meeste bronnen over hoe gehavend je jezelf voelt en niet over een echt voertuig. In veel verslagen speelt ook het weer mee: mist, gladheid of een ruit waar je niets doorheen ziet horen bij dezelfde onmacht om de rit te overzien.

De auto uit je eigen leven

Voertuigen dragen veel persoonlijk gewicht. Was het de auto die je zelf hebt gehad, de auto waarin je hebt leren rijden, of de auto van iemand die er niet meer is, dan werkt de droom vrijwel zeker met die herinnering en niet met een algemeen zinnebeeld van vooruitgang. Wie voor zijn werk rijdt, droomt over auto's zoals anderen over hun bureau dromen, en dat alleen al verklaart een flink deel van deze verslagen. Ook een eerste rijles of een aanrijding van jaren geleden levert dit beeld zonder dat er iets uit te leggen valt.