O que significa a lua cheia?

Lua cheia é o instante em que a Lua alcança o ponto do céu diretamente contrário ao do Sol, com a luz solar batendo quase de frente na face virada para nós. Todo o disco visível acende, e isso se repete a cada 29,5 dias, o tempo de um ciclo lunar completo. Vale guardar desde já que se trata de um instante cravado em hora e minuto, e não de uma noite.

Dá para conferir sem aplicativo nenhum

Uma lua cheia nasce mais ou menos quando o Sol se põe, chega ao ponto mais alto no meio da madrugada e desce quando o dia começa a clarear. É a única fase que fica no céu a noite inteira, do começo ao fim. Esse é o teste caseiro: se a Lua já está alta às sete da noite, ela não está cheia, por mais que a legenda da foto prometa.

O horário sai da própria definição. Estar cheia significa estar do lado oposto ao Sol, então, quando o Sol desce de um lado, ela obrigatoriamente sobe do outro. Fase e horário andam juntos porque descrevem o mesmo arranjo entre três corpos.

A luz é toda emprestada

A Lua não fabrica luz. Tudo o que você já enxergou dela é luz do Sol devolvida, e existe sempre uma metade acesa, em qualquer dia do mês. O que muda é o ângulo: as fases dependem apenas de quanto dessa metade iluminada está virada para cá enquanto a Lua percorre a órbita, o caminho fechado que ela faz em volta da Terra.

Na noite da cheia estamos olhando a metade acesa de frente. O alinhamento entre Sol, Terra e Lua chega perto de uma linha reta, mas quase nunca é exato, e essa folga tem consequência prática. O caminho da Lua está inclinado uns cinco graus em relação ao plano em que a Terra circula o Sol, de modo que na maioria dos meses ela passa por cima ou por baixo do cone de sombra que a Terra projeta atrás de si. Nos meses em que ela entra nessa sombra, acontece um eclipse lunar. Daí sai uma regra de mão dupla: eclipse da Lua só ocorre com lua cheia e, mesmo assim, a maior parte das luas cheias passa longe de qualquer eclipse.

Três noites parecem iguais

Ninguém distingue a olho um disco aceso em 98 por cento de um aceso em 100 por cento. Por isso a Lua parece redonda em três noites seguidas e sempre tem gente discutindo qual delas foi a verdadeira. O instante exato costuma cair com a Lua abaixo do horizonte, ou com o céu já claro, e passa sem plateia.

Essa mesma precisão explica os calendários discordando. Uma fase marcada para as 01h20 de quinta no relógio universal cai na quarta à noite no horário de Brasília e no meio da tarde de quinta em Tóquio. Nenhuma das duas listas errou: é o mesmo momento anotado em relógios diferentes. Um calendário lunar só serve, portanto, quando está ajustado ao fuso do lugar onde você mora.

Superlua, lua azul e lua da colheita

A órbita não é um círculo perfeito, e sim um oval, então a distância entre nós e a Lua varia dentro do mesmo mês. Uma cheia que acontece na ponta mais próxima aparece cerca de 14 por cento maior e uns 30 por cento mais brilhante do que uma na ponta mais afastada, e é isso que chamam de superlua. O detalhe é que a comparação só funciona com duas fotos lado a lado. Sozinha no céu, qualquer lua cheia parece grande.

Lua azul não tem cor alguma: é o apelido da segunda lua cheia a cair dentro de um mesmo mês do calendário, coisa que acontece a cada dois ou três anos, já que 29,5 dias cabem com folga em quase todos os meses. Lua da colheita é a cheia mais próxima do equinócio de setembro, o dia em que a luz e a escuridão ficam praticamente do mesmo tamanho. O apelido veio do hemisfério norte, onde ela nasce logo depois do pôr do sol em várias noites seguidas e rendia luz extra para terminar a lavoura. No Brasil essa data marca a entrada da primavera, então por aqui o nome descreve o campo do outro lado do mundo.

Sempre no signo contrário ao do Sol

Como ficar cheia exige estar do outro lado do céu em relação ao Sol, a Lua cheia sempre cai no signo oposto àquele que o Sol está percorrendo. Com o Sol em Touro, a cheia do mês é em Escorpião. Com o Sol em Sagitário, ela é em Gêmeos. Não é combinação entre astrólogos, é a mesma geometria de antes, e por isso não falha nunca.

Isso costuma confundir quem está começando, porque a lua cheia leva o nome de um signo diferente da estação que você está vivendo. E é daí que a tradição tira a imagem usada para a data: dois signos contrários ocupados ao mesmo tempo, um pelo Sol e outro pela Lua, puxando de pontas opostas. Onde a lua nova entra como começo, a cheia entra como ponto alto, a hora em que aquilo que foi posto para andar aparece ou mostra o que valia. Na prática, essa marca no calendário costuma servir para quatro coisas:

• Concluir. Fechar o que já está em andamento, em vez de abrir frente nova.
• Ver com clareza. Costuma-se dizer que aparece por esses dias o dado que faltava, então a data vira convite para olhar sem enfeite onde uma coisa está.
• O puxão de dois lados. Sol e Lua em pontos contrários viram metáfora daquele aperto entre duas necessidades legítimas, trabalho e casa, os outros e você, com a tarefa de segurar as duas em vez de escolher uma.
• Largar alguma coisa. O uso mais popular nos rituais atuais, que vai de escrever um hábito num papel e queimar até simplesmente dizer em voz alta do que você se cansou.

São leituras colocadas por cima de um ritmo natural confiável, e não efeitos que alguém tenha medido. O valor delas está no lembrete: uma data que volta todo mês e pede uma revisão do que você começou já se paga, com Lua ou sem Lua na resposta.

Ela mexe com o comportamento das pessoas?

As alegações mais repetidas, mais partos, mais acidentes, mais insônia, já foram testadas muitas vezes, e os resultados voltam fracos e contraditórios. Não existe evidência firme de efeito lunar sobre o comportamento humano, e quem garante o contrário está indo bem além do que se conseguiu mostrar.

Duas explicações mais simples dão conta da fama. Uma noite de lua cheia é de fato muito mais iluminada, e durante quase toda a história isso separou quem podia se deslocar depois do escuro de quem ficava parado, o que já basta para a data ter virado marco antes de existir horóscopo. A segunda é a expectativa: sabendo que hoje tem lua cheia, uma noite mal dormida entra na conta dela, enquanto uma noite igualzinha, quinze dias antes, foi apenas uma noite ruim.