सिर के बल पड़े कार्ड को क्या अर्थ दिया जाता है, वह आफ़त की चेतावनी क्यों नहीं है, और कई पढ़ने वाले उसकी दिशा पर ध्यान क्यों नहीं देते।
नहीं। उलटा कार्ड बस वह कार्ड है जो पढ़ने वाले की तरफ़ से सिर के बल पड़ जाए, और ज़्यादातर तरीक़ों में वह कार्ड का मतलब पलटकर नुक़सान नहीं बना देता, सिर्फ़ ज़ोर कहीं और डाल देता है। एक ही बार बिछाए गए कार्डों में सबसे नरम बात अक्सर किसी उलटे कार्ड से निकलती है, और सबसे सख़्त बात सीधे खड़े कार्ड से।
पहले मशीनी बात, क्योंकि उसी से इस सवाल का काँटा निकल जाता है। कोई कार्ड सिर के बल तभी गिर सकता है जब डेक का कोई हिस्सा कभी न कभी सचमुच घुमाया गया हो। सारे कार्ड एक ही तरफ़ मुँह किए हुए रखो, उन्हें बार-बार काटो और फेंटो, तो हर कार्ड हमेशा सीधा ही रहेगा। उलट तब आती है जब किसी ने गड्डी दो हिस्सों में बाँटकर एक हिस्सा घुमा दिया, या कार्ड मेज़ पर औंधे फैलाकर हाथ से घोल दिए, या उन्हें गिरा दिया।
यानी उलट हाथ के बरताव का नतीजा है, तुम्हारे नाम भेजा गया संदेश नहीं। तुम्हारी आदत सीधी ऊपर नीचे वाली फेंट की है तो ज़िंदगी भर एक भी उलटा कार्ड नहीं दिखेगा। कार्ड मेज़ पर बिखेरकर गोल-गोल घुमाओ तो आधे कार्ड घूमे हुए निकलेंगे। किसी भी सूरत में तुम्हें अलग से चुना नहीं गया, और यह बात ठीक उस पल काम आती है जब कोई भारी कार्ड उलटा गिरता है और मन उसी दिशा में डर पढ़ने लगता है।
दो छोटी बातें और। बहुत से डेक की पीठ पर छपा नमूना ऊपर और नीचे एक जैसा नहीं होता, इसलिए कार्ड पलटने से पहले ही दिख जाता है कि वह घूमा हुआ है। और पुराने ढंग के कुछ डेक में छोटे कार्डों पर तस्वीर होती ही नहीं, सिर्फ़ निशान गिने जाते हैं, वहाँ सीधा और उलटा पहचानना ही मुश्किल है।
यहाँ एक तय नियम नहीं है, और सच्चा जवाब यही है कि कई चलन साथ-साथ चलते हैं। आम तौर पर ये मिलते हैं:
ग़ौर करो कि इनमें मुश्किल से दो ज़रा से नकारात्मक हैं और एक भी तबाही की बात नहीं करता। कौन सा चलन चुना यह उतना मायने नहीं रखता जितना यह कि तुमने एक चुना और उसी को निभाया।
उलट को बुरी ख़बर मानने के ख़िलाफ़ सबसे साफ़ दलील वे कार्ड हैं जिन पर घूमना सीधे-सीधे नरमी ले आता है। टावर यानी मीनार वाला कार्ड किसी ढाँचे के अचानक गिरने की तस्वीर है, और उलटा पड़ने पर उसे अक्सर ऐसा गिरना पढ़ा जाता है जो झेल लिया गया, रोक लिया गया या आगे टल गया। टेन आफ स्वोर्डस् यानी तलवारों का दस ज़्यादातर डेक की सबसे उदास तस्वीर है, और घूमने पर उसका आम पाठ यह है कि सबसे बुरा हिस्सा बीत चुका। डेविल वाला कार्ड किसी आदत या हालात से बँधे होने की बात करता है, और उलटा पड़ने पर वही बँधन ढीला पड़ता दिखता है।
गाड़ी दूसरी तरफ़ भी चलती है। टेन आफ कप्स यानी प्यालों का दस सीधा हो तो घर के सुख की तस्वीर है, और उलटा पड़ने पर वह ऐसे घर की तरफ़ इशारा कर सकता है जो बाहर से भीतर के मुक़ाबले ज़्यादा अच्छा दिखता है। सन यानी सूरज वाला कार्ड उलटा हो तो उसे अक्सर देर से आने वाली साफ़ नज़र पढ़ा जाता है, नज़र का छिन जाना नहीं। सीधा और उलटा दो नैतिक ख़ाने नहीं, एक ही बात के दो सिरे हैं, और कौन सा सिरा आराम देता है यह इस पर टिका है कि सामने कार्ड कौन सा है।
सिर्फ़ सीधे कार्ड पढ़ना पूरी तरह जायज़ रास्ता है और हमेशा से रहा है। इसके पीछे दलील यह है कि 78 कार्ड का डेक ख़ुद इतना बड़ा दायरा उठाए हुए है कि उलट जो जोड़ती, वह दो और चीज़ों से पहले ही आ जाता है: आस पास पड़े कार्ड, और वह जगह जिसमें कार्ड गिरा।
दूसरी बात खोलकर कहनी चाहिए। कार्ड बिछाने के जिस ढाँचे को स्प्रेड कहते हैं, उसमें हर जगह का काम कार्ड रखने से पहले तय हो जाता है: यहाँ वह आएगा जो मदद कर रहा है, यहाँ वह जो रास्ता रोके खड़ा है, यहाँ वह जो तुम्हारी नज़र से छूट रहा है। अड़चन वाली जगह पर गिरा कार्ड पहले ही वही काम कर रहा है जो रुकी हुई उलट करती, और ऊपर से उलट जोड़ने पर बात साफ़ होने के बजाय दोहरी पड़ जाती है। दोनों तरीक़े चलन हैं, कोई दूसरे से ज़्यादा असली नहीं, और पाठ के लिए चुनाव से ज़्यादा काम एक ही ढंग पर टिके रहना आता है।
सचमुच बचने लायक़ आदत एक ही है: बीच में नियम बदल देना। उलट को तभी गिनना जब कोई नापसंद कार्ड आ जाए, या चुपके से कार्ड सीधा घुमा देना क्योंकि सीधा मतलब हालात पर बेहतर बैठ रहा है, इस पूरी कसरत से वह थोड़ी बहुत क़ीमत भी छीन लेता है जो उसमें थी। सवाल डेक छूने से पहले निपटा लो।
अगर यह सब तुम्हारे लिए नया है तो क़दमों का एक सीधा क्रम यह है:
टैरो सोचने का एक ढाँचा है। तस्वीरें पुरानी हैं, लोगों ने उनमें जो अर्थ पढ़े वे अच्छी तरह लिखे हुए हैं, और कार्ड बिछाना अपने सवाल को सिर से निकालकर मेज़ पर रख देने का सचमुच काम का तरीक़ा है। जो यह नहीं है वह यह: ऐसी कोई मशीन जो बाहर की दुनिया पर असर डालती हो।
सिर के बल पड़े कार्ड ने न कुछ किया है, न तुम्हें किसी बात से बाँधा है। वह एक इशारा है, और नतीजा बदलने वाला हिस्सा तुम्हारा वह फ़ैसला है जो उसे पढ़ने के बाद आता है। कोई कहे कि फ़लाँ उलटा कार्ड फ़लाँ मुसीबत पक्की कर देता है, और ख़ास तौर पर तब जब उस मुसीबत को टालने के बदले पैसे माँगे जा रहे हों, तो वह ऐसी चीज़ बता रहा है जो इस परंपरा में कभी थी ही नहीं।


