खरगोश का वर्ष

वसंत का बीच वाला हिस्सा लीजिए, जब मौसम की तल्ख़ी उतर चुकी होती है और चीज़ें बिना हो-हल्ले के बढ़ती हैं, और आपके सामने खरगोश आ जाता है: बारह में चौथा, लकड़ी तत्व का पशु, नरम, गौर से देखने वाला और लोगों को संभालने में माहिर। किसी मुश्किल को कड़े शब्द से नहीं, नरम शब्द से सुलझाना आपको कहीं ज़्यादा भाता है। पशु तय करने से पहले, अगर आपका जन्मदिन जनवरी के अंतिम दिनों या फ़रवरी में आता है तो उसे चंद्र नववर्ष से मिला लीजिए, क्योंकि चीनी बरस पहली जनवरी को नहीं बदलता।

खरगोश को अक्सर भाग्यशाली कहा जाता है, पर असल में वह भाग्य नहीं, अच्छी परख है। माहौल आप तुरंत भाँप लेते हैं, जिस झगड़े का कोई मोल नहीं था उससे बच निकलते हैं, और बात बिगड़ने से पहले वहाँ से हट जाते हैं। आराम की परवाह आप व्यावहारिक ढंग से करते हैं: ढंग का खाना, सलीक़े का घर, भले लोग। भावनाएँ गहरी हैं पर आप उन्हें चुन-चुनकर दिखाते हैं, और बहुत कुछ अनकहा रह जाता है।

खूबियाँ: लोग अपने मन की बात आपसे कहते हैं। आप सचमुच सुनते हैं, ज़रूरी बात याद रखते हैं और उसे कहीं दोहराते नहीं। आपकी नरमी वहाँ काम कर जाती है जहाँ ऊँची आवाज़ वाले नाकाम रहते हैं, क्योंकि बुरी ख़बर भी आप बिना घाव दिए दे सकते हैं। जिस जगह आप एक घंटा बिता लें, वह जगह अपने आप शांत लगने लगती है।

चुनौतियाँ: टकराव से बचने की क़ीमत भी है। उस वक़्त आप हाँ कह देते हैं और बाद में पीछे हट जाते हैं, जिससे सामने वाला उलझ जाता है, जो समझ चुका था कि बात तय हो गई। छोटी-छोटी चुभनें महीनों आप में अटकी रहती हैं जबकि दूसरा पक्ष उन्हें दोपहर तक भुला चुका होता है। और आप ऐसे सुरक्षित विकल्प का इंतज़ार करते रह जाते हैं जो कभी आता ही नहीं।

काम और पैसा: मोल-भाव, पढ़ाना, डिज़ाइन, स्वास्थ्य सेवा, कानून, आतिथ्य और प्रकाशन, यानी जहाँ सधी हुई नज़र और ठंडा मिज़ाज काम आता है, वहाँ आप फलते हैं। पैसे को आप समझदारी से चलाते हैं और गिनती से ज़्यादा गुणवत्ता पर ख़र्च करते हैं। फंदा यह है कि अपने काम के दाम कम माँगते हैं, क्योंकि माँगना आपको बदतमीज़ी जैसा लगता है।

प्यार और तालमेल: आप स्नेही और ध्यान रखने वाले हैं, और जिस घर में आप हैं वहाँ रहना सुकून भरा लगता है, क्योंकि रुतबे या रोमांच से ज़्यादा आपको घर अज़ीज़ है। जो पहले भला बोल गया उसकी तरफ़ बहते चले जाने के बजाय सोचकर चुनिए: आपको ऐसा साथी चाहिए जो बहस में भी नरम बना रहे, क्योंकि ऊँची आवाज़ आपको कई दिन के लिए बंद कर देती है। जो पूछता है कि आप क्या सोचते हैं और जवाब का इंतज़ार भी करता है, उसे आपका कहीं बड़ा हिस्सा मिलता है।

सबसे अच्छी जोड़ियाँ: बकरी या सूअर के साथ आपकी ज़िंदगी सबसे कम मेहनत माँगती है। बकरी को वही चाहिए जो आपको चाहिए: नरम, सलीक़े से बनी ज़िंदगी जिसमें कोई चिल्लाता न हो; और सूअर बिना माँग रखे गर्मजोशी तथा खुला दिल लाता है। आपका छिपा हुआ साथी कुत्ता है, जो इस तरह पहरा देता है कि आप दरवाज़े की तरफ़ देखना छोड़ सकें। चक्र के दूसरे सिरे पर मुर्गा खड़ा है, जो ऊँची आवाज़ में और बार-बार सुधारता है, और हर सुधार आपको चोट की तरह लगता है।

सलाह: छोटी सी गुज़ारिश को जिस दिन रखा जाए उसी दिन मना कीजिए, तीन हफ़्ते बाद नहीं। अपनी क़ीमत एक बार, बिना माफ़ी माँगे, कह दीजिए। शांत ज़िंदगी बचाने लायक़ है, पर इतनी क़ीमत पर नहीं कि आप किसी को कभी बता ही न पाएँ कि आप चाहते क्या हैं।